La diabetes es una enfermedad que va en aumento en los Estados Unidos, especialmente entre los hispanos, quienes están entre las personas más afectadas. Los hispanos tienen prácticamente el doble de probabilidades de padecer diabetes que otras personas caucásicas (blancas) que no son de origen hispano. En el grupo etario que comprende a las personas de entre 45 y 64 años, el 14% de los hispanos tiene diabetes. Entre las personas de entre 65 y 74 años, más de una cuarta parte de ellas lucha contra esta enfermedad.1 Es verdaderamente uno de los problemas de salud más serios que enfrentan los hispanos actualmente.

Pero hay buenas noticias. No estamos indefensos frente a la diabetes. Consumir una dieta sana y realizar ejercicio físico son dos factores que marcan la diferencia en la forma en que la diabetes nos afecta. En otras palabras, llevar un estilo de vida saludable nos permitirá prevenir la diabetes o minimizar sus efectos secundarios negativos.

¡Tome medidas contra la diabetes! A continuación le decimos cómo:

• Infórmese acerca de la diabetes
• Esté atento a los factores de riesgo
• Alcance un peso corporal saludable
• Realice ejercicio físico
• Consuma una dieta sana

Estas son las mejores armas para defendernos de la diabetes. Continúe leyendo para obtener más información sobre la diabetes y para aprender a controlar esta enfermedad y no permitir que ella lo controle a usted.


Datos

La mayoría de los norteamericanos de origen hispano tienen diabetes tipo 2. En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina, la hormona que ayuda al organismo a utilizar el azúcar en la sangre, pero la insulina ya no produce el efecto deseado y entonces el azúcar se acumula en la sangre. Los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos pequeños y los nervios. De manera silenciosa y con frecuencia sin síntomas evidentes, los niveles elevados de azúcar en sangre causan complicaciones graves: enfermedad cardíaca, insuficiencia renal, adormecimiento, p?rdida de la visión y mala circulación en las manos y los pies, que en ocasiones puede tener como resultado la amputación del miembro.

La diabetes tipo 2 es más común en adultos obesos. Es preocupante el aumento de la diabetes tipo 2 en niños, debido a un número cada vez mayor de niños obesos. Según estimaciones actuales, al menos 1 de cada 3 niños nacidos en los Estados Unidos en el año 2000 será diab?tico. Si la tendencia actual se mantiene, las probabilidades son aun mayores para los niños hispanos, y cerca del 50% de ellos tendrá diabetes.¹ De hecho, los niños hispanos tienen 8 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los niños caucásicos (blancos) que no son de origen hispano.³

Hablamos de estadísticas alarmantes y desagradables, pero de ningún modo definitivas. Tomar medidas contra la diabetes puede cambiar esas estadísticas. Reducir su riesgo y el de su familia es el primer paso.


¿Qué cosas me ponen en riesgo de padecer diabetes?

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer diabetes son: antecedentes familiares de diabetes, obesidad o sobrepeso, especialmente con un exceso de grasa corporal alrededor de la cintura.

Los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio físico contribuyen a la obesidad. En una encuesta nacional, el 65% de los hombres hispanos y el 74% de las mujeres hispanas informaron que realizaban poco o ningún ejercicio físico en su tiempo libre.² En un estudio reciente se documentó que los niños que miran televisión o juegan videojuegos durante más de dos horas al día tienen un 73% más de probabilidades de presentar diabetes.³

Ahora averigüe lo que esto significa para usted. Seleccione la casilla que corresponda en su caso.

      __ Tengo un padre, madre, hermano o hermana con diabetes.
      __ Tengo sobrepeso.
      __ Mi sobrepeso se localiza en la parte media del cuerpo.
      __ Me han informado que tengo niveles elevados de azúcar en sangre.
      __ Casi nunca realizo ejercicio físico.

Cuantas más casillas haya seleccionado, mayor es su riesgo. Si es así, hay mucho que puede hacer para reducir el riesgo de padecer diabetes o controlar la enfermedad si ya la tiene. Comience por mantener un peso corporal saludable.


¡Alcance un peso corporal saludable!

Perder tan sólo entre un 5% y un 7% del peso corporal puede reducir el riesgo de presentar diabetes tipo 2. En una persona de 200 libras, eso representa sólo 10 libras. Para bajar de peso, las estrategias clave son comer de manera saludable y realizar ejercicio físico.


¡Realice ejercicio físico!

Propóngase realizar al menos 30 minutos de algún ejercicio físico que le guste varias veces por semana (y con mayor frecuencia si está tratando de perder peso): salga a dar un paseo en bicicleta con familiares y amigos, visite el zoológico o camine por el parque. No es necesario que se ejercite intensamente. Todas las actividades cuentan. Las tareas hogareñas, como pasar la aspiradora, salir a pasear el perro o limpiar las ventanas son maneras sencillas de mantenerse activo. Haga de los mandados cotidianos una buena excusa para realizar ejercicio físico. Usted ya no estará simplemente quitando las malezas del jardín, ¡estará logrando su objetivo de realizar ejercicio físico todos los días!


¡Consuma una dieta sana!

Muchas personas piensan que "comer sano" significa renunciar a sus comidas favoritas. No es así. Usted puede disfrutar de los sabores e ingredientes tradicionales de la cocina latinoamericana y llevar una dieta sana.

Según la American Diabetes Association, una manera sencilla de planificar las comidas es "calificar su plato".

• Alrededor de ¼ del plato deben ser proteínas magras como pavo, carne, pescado o huevos.
• Alrededor de ¼ del plato deben ser panes/tortillas integrales, arroz, maíz o frutas como papayas y mangos.
• Alrededor de ½ del plato deben ser vegetales (frijoles, quimbombó, acelga o espinaca).

Las "dietas para diabéticos" estrictas son cosa del pasado. Las personas con diabetes deben ingerir los mismos alimentos saludables recomendados para todas las personas. Eso significa elegir proteínas magras (pavo, por ejemplo); una menor cantidad de grasas saturadas; y una mayor cantidad de frutas, vegetales y granos enteros.

Tome el control... ¡deliciosamente!

Si mantiene un peso saludable con una dieta sana y ejercicio físico, usted podrá reducir el riesgo de padecer diabetes y los problemas de salud asociados con ella. Y recuerde, con Butterball, ¡las comidas saludables son deliciosas!

Para obtener más información sobre la diabetes, visite: http://www.diabetes.org/espanol/default.jsp. Para obtener más información sobre la obesidad y la pérdida de peso, haga clic aquí.


Fuentes
1 Centro para el control de enfermedades. http://www.cdc.gov
2 Crespo CJ, Keteyian SJ, Heath GW, Sempos CT. Lesiure-time physical activity among U.S. adults. Archieves of Internal Medicine. 1996; 156:93-98.
3 Urrutia-Rojas X, Menchaca J. Prevalence of risk for type 2 diabetes in school children. J Sch Health. 2006; 76(5): 189-194.